近来“戏说”或“准戏说”历史人物的影视作品甚多，这些作品随意地、面团般地揉搓那些历史的或非历史的材料，按照市场的意愿编造假故事，使“历史”成为流行的快餐文化。这些游戏性的作品，使那些对历史怀有敬怵之心的人对之退避三舍。有些貌似正经的历史连续剧，很是火爆了一时，但事后一想：难道那个皇帝或那个大人物是那样的吗？觉得当时是受了愚弄。
我很赞成所有的历史都是现代史的说法。因为历史毕竟都是后人写的，总是后人加入和表达的结果。但这毕竟和游戏不同，既然涉及历史，就不能与史实无关，更不能与严肃的思考无关。我不排斥，甚至很鼓励通过历史人物的言行来启发今人的那类再创作，但这一切也必须以尊重历史为前提。人们所有的努力都在于以史为鉴、用曾经发生过的人和事的经验，以促进今日的发展。但所谓的“绝对忠实”的说法毕竟是令人生疑的。
我曾经读过一些以古喻今的作品。那些作品借古代的材料，意在暗示现实的寄托和关怀。这些作品绝非目下流行的那种“戏说”可比，它意含警示而非旨在娱乐，其着笔与用心均是严肃的。但那类作品毕竟所指太明，现实感强了，而真实感却有一定的磨失，也就是少了一些“古趣”。这大概也就是美中不足吧。
我是怀着对当前的某些作品的失望之后的期待来读《秦相李斯》的。阅读之前也还有一些担心，首先是，我感到秦距离现时是很久远的年代，而李斯也只是在那些并不好读的《史记》之类书中存在着，那也是非常古旧的人物故事了。记得前些时有过与这年代差不多的电视连续剧上映，传媒花了很多的力量加以推荐，其结果是人们对此非常的冷淡。那么，现在这《秦相李斯》能引发我阅读的兴味吗？其结果令我大出意外———书很好读，每次都能接着上次的情节往下读，而且真的吸引了我。作为一个普通的读者，我以为小说首先必须“好看”。这是很“好看”的一本书。
李斯这个人物，他的不甘于平凡用尽心机而后的发迹，贵极大臣以及最后的覆亡，让人不仅看到了一个活生生的人的一生，而且看到了一个谋略过人的枭雄既轰轰烈烈、又让人感慨的极不平凡的人的一生。我们通过李斯，不仅了解到战国到秦这一时段的中国社会的情势，秦国的成功和它的覆灭的历史经验，而且也从荀况、韩非、范睢、赵高，特别是李斯这些人的行止中，得到关于人生的诸多启迪。
它的“好看”除了人物故事动人之外，更在于作者叙述古人古事，用的是现代鲜活的语言，语言缩短了我们和历史的距离。本书情节进行中时加适当引文，也有一些当日用语，这些举措不仅不损害我们的阅读，而且加重了环境的烘托，使人仿佛置身于当时。但主体却是今人的眼光和今人的思索。这就弥平了那些因年代太遥远而容易产生的隔膜感。作者的语言清丽畅达，时有并不刻意而为的诙谐，把时下流行的一些语汇从古人的口中或叙述者的口中道出，有时让人会心一笑，有时则让人忍俊不禁。这的确增加了本书的魅力。
我常叹有些书讲一些时事或旧事，往往立志警世之心过切也过直，常事与愿违，即所谓欲速则不达。本书作者钱宁自谓，他写作“不存寓教之心，只有自娱之意”。因为看重一个“娱”字，所以他的书也因而达到了“娱人”的目的。这也许就是我所感到的阅读的兴味吧！我以为作者的这种不居高临下的“平常心”，是小说成功的第一经验。当然，所谓“不存”并非真的无有。钱宁只是有点得意地讲他的故事，而听众却从中得到了教益，关于历史，关于人生，关于德行，关于成败……。
《秦相李斯》钱宁 著
上海文艺出版社
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